Гастроли Большого театра -- главный сюжет летнего лондонского сезона. Именно в Лондоне, на сцене "Ковент-Гардена", полвека назад балет Большого впервые покорил Запад, показав советского Шекспира и русскую "Жизель".

Большой приезжал в Лондон 13 раз, однако в "Ковент-Гарден" его не допускали уже 18 лет: в последние годы акции Мариинского театра котировались выше и самая престижная сцена принадлежала ему. Москвичей отправляли на второстепенные площадки - в "Колизеум", Альберт-холл, в драмтеатр Друри-лейн, в загородные замки. Большой театр делал хорошую мину, но было очевидно -- былого лидера записывали в провинциалы.

Нынешние гастроли, которые пройдут с 19 июля по 7 августа,- попытка вновь утвердиться на балетном Олимпе. Возможно, небезуспешная: Большой подготовился основательно. В Лондон высадился десант из 137 артистов балета, 72 оркестрантов и двух дирижеров. Декорации и музыкальные инструменты приехали в дюжине 15-метровых трейлеров. С учетом удачного опыта недавних французских гастролей Большой произвел перегруппировку сил: ставка сделана на новые имена. Открывает лондонский сезон свежеиспеченная прима - Мария Александрова. В Париже именно она оказалась в центре внимания, и Большой оперативно отреагировал: в самом конце московского сезона первую солистку возвели в ранг ведущего мастера балета. Официальное лицо театра - переманенная из Мариинки балерина Светлана Захарова, танцующая в Большом первый сезон, - отвечает за "чистую классику". Звезды-мужчины неизменны уже десяток лет: Андрей Уваров, Сергей Филин, Дмитрий Белоголовцев и Юрий Клевцов. Но шанс засветиться выпадет и молодым, в частности, совсем юному Денису Савину.

Продюсируют гастроли старейшины британских импресарио - Виктор и Лилиан Хоххаузеры. За сомнительные предприятия они не берутся, три сезона назад отказались иметь дело с Большим, когда там случилась очередная кадровая революция. На сей раз придирчивые антрепренеры лично отбирали репертуар. Его разнообразие - козырь московского театра. Большой выкладывает товар на все вкусы. Начинает гастроли старомосковский "Дон Кихот" (в редакции Алексея Фадеечева) с его залихватскими характерными плясками и русско-испанской удалью. Затем неизменное "Лебединое озеро". В Большом танцуют версию Юрия Григоровича, тот самый надгробный памятник ГКЧП, который без конца крутили в смутные дни путча. Эпоху Григоровича представляет и его героический "Спартак", балет слегка одряхлел, зато такого музейного экспоната советских 60-х не найдется нигде в мире. Главная приманка гастролей - "Дочь фараона" в постановке знаменитого француза Пьера Лакотта. Этот помпезный, переполненный изощренными танцами балет не идет больше ни на одной сцене мира и презентует Большой театр нового времени - рафинированный, играющий в имперскую старину.

Но самой азартной ставкой лондонских гастролей, как и полвека назад, станет Шекспир - новейшая версия "Ромео и Джульетты", поставленная в этом сезоне английским режиссером Декланом Доннелланом в содружестве с молдавским хореографом Раду Поклитару. Трудно найти что-либо менее схожее с тем историческим спектаклем, который когда-то завоевал Лондон. Здесь Джульетта бегает в исподнем и орет дурным голосом над трупом любимого, Меркуцио питает к Ромео отнюдь не дружеские чувства, а Тибальд состоит в давней любовной связи с женой своего дяди - Капулетти. Московские зрители с удовольствием переварили такое надругательство, но готовы ли британцы поступиться своей любимой балетной легендой?