– 27 апреля 2005 г. в Большом театре России BENOIS DE LA DANSE – «Балетный Бенуа»

Приз «Benois de la Danse» – «Балетный Бенуа» учрежден Международным союзом деятелей хореографии в Москве и был впервые вручен в ходе торжественной церемонии на сцене Большого театра 29 апреля 1992 года. Его первыми лауреатами стали немецкий хореограф Джон Ноймайер, русская балерина Надежда Грачева и два известных танцовщика – аргентинец Хулио Бокка и датчанин Александр Кельпин. Таков был выбор первого международного жюри, в которое вошли легендарные балетные имена – Галина Уланова и Юрий Григорович, Иветт Шовире и Рудольф Нуриев, Карла Фрачи, Кирстен Ралов и Джон Номайер.

Дата была выбрана не случайно: 29 апреля, в день рождения великого балетного реформатора Жана Жоржа Новера (1727-1810) отмечается Международный день танца. Тогда же были объявлены главные идеи акции «Benois» и философия Приза: им отмечаются неординарные события мировой балетной сцены по итогам минувшего года – хореографические сочинения и конкретные роли. Цель акции: во-первых, познакомить зрителя с этими лучшими работами, принадлежат ли они известным балетмейстерам, балеринам, танцовщикам, или их молодым коллегам. Во-вторых, создать возможность их творческого общения в этот день и в дальнейшем. И, наконец, оказать материальную поддержку ветеранам балета, направляя сбор от гала-концерта в их пользу. Через год важная инициатива Международной ассоциации деятелей хореографии в Москве была замечена ЮНЕСКО. Высоко оценив новаторский характер Приза и тот импульс, который придает он сценической практике и всему искусству балета, эта авторитетная международная организация взяла «Benois de la Danse» под свой патронаж.

Приз «Benois de la Danse» предусматривает три главных номинации: лучшая работа хореографа, балерины и танцовщика в прошедшем сезоне. За время существования проекта лауреатами Приза, вслед за первыми его избранниками становились яркие творческие личности, представители разных национальных балетных школ. Впоследствии к трем главным номинациям присоединились еще композитор и художник балета. В 2000 году введена новая номинация «За служение искусству», ее первым лауреатом стала выдающаяся кубинская балерина Алисия Алонсо.

Приз носит имя крупнейшего деятеля мирового театра Александра Бенуа (1870-1960), объединившего в своем творчестве все виды изобразительного искусства, музыку, театр, декорационное искусство, искусствознание. Бенуа – одна из видных фигур мирового балета, один из вдохновителей знаменитых «Русских сезонов» в начале ХХ века, столь мощно повлиявших впоследствии на эстетику танца. Он также стал родоначальником целой династии творческих личностей. За два века эта семья дала миру не менее сорока пяти артистов, архитекторов, композиторов, скульпторов, писателей. В 1920-е годы рядом с отцом появляется уже как художник его сын Николай Бенуа (1901-1988). Представитель молодого поколения клана Бенуа парижский художник Игорь Устинов стал в 1992 году автором скульптуры Приза «Benois de la Danse».

Торжественная церемония вручения Приза «Benois» была неоднократно организована на сцене Большого театра России, в зале ЮНЕСКО в Париже, Варшавской национальной опере, в Государственном Кремлевском дворце в Москве, на сцене Дойче Штаатсопера в Берлине и в Штаатстеатре Штутгарта. В феврале 2004 года проект «Benois de la Danse» был с успехом представлен в Лондоне. В гала-концерте на сцене театра Сэдлерс-Уэллс выступили лауреаты разных лет.