У юных и взрослых любителей балета Новый год справедливо ассоциируется с «Щелкунчиком». Эта чудесная сказка ставится во всем мире. «Щелкунчик» значится в репертуаре всех московских балетных трупп. Но спектакль Юрия Григоровича в Большом театре особенный. Поставленный сорок лет назад, он ничуть не устарел и неизменно собирает супераншлаг. Побывать на «Щелкунчике» в Большом - своеобразный ритуал. Для одних, именно с этого балета начинается знакомство с Большим, другие, посмотрев однажды, снова приходят на любимый балет. Неслучайно, в репертуаре декабря-января «Щелкунчику» отведено самое почетное место: 4 утренних и 7 вечерних спектаклей. В чем же секрет такой популярности?

Юрий Григорович вместе со своим соавтором художником Симоном Вирсаладзе в далекие шестидесятые создали необыкновенно гармоничный, пронзительный спектакль, адресованный взрослым и детям. Старую сказку Гофмана постановщики наполнили атмосферой ожидания чуда, мечтами о счастье и любви. Вслед за музыкой Чайковского, Григорович, словно таинственный Дроссельмейер, оправляет Мари и Щелкунчика-принца в путешествие по ветвям рождественской елки. В этом путешествии героев будут сопровождать куклы и преследовать мыши во главе со зловещим Мышиным королем. Но, новогодняя ночь закончится и вместе с ней, фантастическая история обернется прекрасной грезой.

На премьере в 1966 году первыми исполнителями главных партий стали Екатерина Максимова и Владимир Васильев. После знаменитого дуэта, в «Щелкунчике» танцевала блестящая плеяда звезд: Наталия Бессмертнова, Людмила Семеняка, Надежда Павлова, Нина Ананиашвили, Михаил Лавровский, Юрий Владимиров, Вячеслав Гордеев. Вечером 31 декабря, уже несколько лет, неизменно, в заглавной партии выступает Николай Цискаридзе, празднующий день рождения. Выдающегося Щелкунчика наших дней также можно будет увидеть в январе (2, 13/I – полнометражный спектакль,18/I – 2-е действие на юбилейном вечере Григоровича).

Нынешняя серия спектаклей пройдет под знаком сорокалетия постановки.

Наряду с постоянными исполнителями (Марианна Рыжкина (10/XII), Нина Капцова (17/XII) и Дмитрий Гуданов (10/XII, 17/XII), Елена Андриенко и Ян Годовский (16/XII, вечер), Анастасия Горячева и Андрей Евдокимов (31/XII, утро)), в ближайших «Щелкунчиках» покажутся новички. Экс-балерина, а ныне педагог Екатерина Максимова готовит сразу двух новых Мари. Анна Никулина (16/XII, утро), несмотря на юный возраст, уже успела станцевать станцевать Одетту-Одиллию и Люську в «Золотом веке». Из первых рук достанется заветная партия и Светлане Лунькиной (31/XII, вечер). Даже удивительно, что эта нежная и пленительная балерина до сих пор не станцевала «Щелкунчик». Партнеры дебютанток Александр Волчков и Николай Цискаридзе (соответственно).