Странный они народ, эти фотографы. Характер всегда норовистый, взгляд слишком уж цепкий. За гонорары ругаются куда как чаще авторов, прагматизма своего романтическими бреднями не прикрывают. В балетном цехе фотограф - гоголь особенный. Знают, ироды, что мы без них никуда: самой распрекрасной твоей статье грош цена без его картинки.

История его любви к балету вполне заурядна. Давным-давно, когда идеал красоты Твигги так и не смог прижиться в России, Дима Куликов встретил такое на улице. Такое летело по улице неземной походкой, поскольку опаздывало в балетные классы Большого. Словом, балету очень повезло: физик-ядерщик из простого "ящика" стал фанатичным летописцем искусства танца.

В его архиве сегодня - тысячи уникальных негативов. Первые гастроли в России "Гранд-опера" и "Балета XX века" Бежара, великий танцовщик Хорхе Донн, строгие страсти фламенко Антонио Гадеса. О русском балете нечего и говорить - все, что давно признано миром как лучшее, покоится по папкам, ящикам, конвертам захламленной мастерской.

Самая скоротечная и самая жестокая из артистических, балетная судьба хуже других поддается фиксации. И что феноменально: балетные фотографии "стареют" гораздо медленнее и не так, как кинопленка. Парадокс? Вовсе нет. Кинопленка буквально фиксирует движение, которое со временем совершенствуется и устаревает. А фотограф ловит миг впечатления от танца, что никакой коррекции не поддается. Остается на негативе резвый лучистый эльф Катя Максимова, былинка с глазами в пол-лица Бессмертнова, яростный в прыжке Лавровский. При этом Дмитрий Куликов, чьи фотографии "русского чуда" время от времени печатаются от Сан-Франциско до Осаки, не ленится снять премьеру в каком-нибудь Калужском детском балетном театре, не дожидаясь, пока "из них, может быть, что-нибудь вырастет". Кстати, в качестве исполнения разбирается, не подбирая "правильных" слов, - дай бог иным критикам.

Балет у Димы Куликова красив. Он безжалостно бракует "недотянутые" движения, смазанные позы, позволяя господам артистам выглядеть в лучшем свете. "Всякие там модерняги" снимать не любит, y него безнадежно портится настроение. Когда на спектакле contemporary dance три изрядные танцовщицы развернулись к залу задом и замерли минут на пять, Дима ждал-ждал ракурса поудачнее, убедился, что эстетика именно здесь и зарыта, да ка-ак защелкал! К его обычному, фирменному отзыву: "Спектакль - так себе, света мало" - прибавилась определенно личная обида.

Мы к нему просто привыкли. Вот она, премьерная норма - Дима Куликов на видном месте. Седая громада в профжилете, в карманах которого есть все и еще немного, вечный живчик и кавалер, невзирая на всякие там юбилеи. Его камера совсем не объективна. Она велит замереть над мимолетным и хрупким, тем, чего становится все меньше и меньше. Над обыкновенной красотой.

Галина Лебедева, Большой №5 1999/2000

Любовь к балету приходит разными путями, и каждый служит ему по-своему. Общим остается одно: балет — удел подвижников. Он "забирает" человека целиком.

То, что физик, выпускник Ленинградского университета, вдруг увлекся фотографией, неудивительно. Удивительно то, каким образом главной темой его работ стал мир танца. Возможно, на Куликова повлияла сама атмосфера Ленинграда-Петербурга, величайшей балетной столицы, родного города Дмитрия, где он студентом выходил статистом на сцену Кировского театра, и где, как он любит шутить, исполнил "главную" роль в балете "Спартак" Леонида Якобсона (газеты того времени выходили с заголовками: "Главный герой балета "Спартак" — народ"...). После переезда в Москву балет все больше и больше входит в его жизнь: Куликов знакомится с Юрием Алексеевичем Бахрушиным, участвует в его знаменитых "посиделках", где собиралась балетная молодежь: Владимир Васильев, Екатерина Максимова, Маргарита Дроздова, известные критики Наталья Чернова, Наталья Садовская и многие другие интересные люди. Здесь же происходит знакомство с художником Валерием Косоруковым, добрые отношения с которым сохранились до сих пор... И завязывается дружба с известным кинорежиссером Владимиром Граве, на съемках фильмов-балетов которого и по чьему совету были сделаны первые балетные снимки. И вот, наконец, публикация (с гонораром!) в журнале "Советское фото" — цветной разворот: "На съемках фильма-балета "Шопениана"... С тех пор прошло четверть века. Простой отечественный "Зенит" уступил место профессиональной аппаратуре, а счет негативам и слайдам пошел на тысячи. В мастерской теперь уже зрелого мастера, заслуженного работника культуры Российской Федерации Дмитрия Куликова на равных "существуют" звезды мирового балета и артисты провинциальных театров, ученики балетных школ и легендарные танцовщики прошлых лет, знаменитые зарубежные труппы и самодеятельные коллективы... Здесь нет каких-либо особых пристрастий к знаменитостям, но есть все стили и направления сегодняшней хореографии. Основной критерий отбора, как его определяет сам автор, звучит так: "Главное, чтобы хорошо танцевали..."

"Хорошо танцевали"- это далеко не технический показатель, а увлеченность, любовь к танцу, искренность исполнения. Совершенство техники — это само собой...

Фотоработы Д.Куликова безупречны по композиции, он хорошо чувствует как цвет, так и линию. Но главное, что отличает его от многих — это ощущение непрерывно длящегося движения. Это и остановленное мгновение, и его продолжение одновременно. Это и вершина, и путь к ней. Любая поза здесь содержит предчувствие полета, а полет — ощущение бесконечности. Сам автор очень просто объясняет секрет своего творчества: "Я танцую вместе с ними". Дмитрию Куликову хорошо удаются общие планы, когда в кадре вся сценическая площадка, со светом, декорациями, массой танцующих. Точно найденный ракурс, верно схваченный момент танца часто даже не совсем удачного спектакля, нередко являются настоящим художественным откровением. Балет на фотографиях Куликова — всегда праздник.

Работы фотографа востребованы. Трудно назвать газету или журнал из тех, которые хотя бы изредка пишут о балете, где бы они не печатались. Две энциклопедии: "Балет" и "Русский балет", книги о балете в большом количестве содержат работы мастера. Но главным изданием был и остается журнал "Балет", где фотограф работает со дня основания. Портреты артистов, освещение премьер, вводов, гала-концертов, конкурсов, гастролей, — всю хронику балетной жизни читатели журнала могут видеть глазами Дмитрия Куликова.

Впрочем, это та хроника, которая уже давно стала летописью, и летопись эта пишется языком высокой поэззии.